Гадалка Манефа из пьесы Островского — последняя роль Марии Тамбулатовой. За неделю до трагического дня она блистательно её исполняла, лишь подтверждая звание народной артистки России. И это в 73 года! Яркий образ дался ей с удивительной лёгкостью. Впрочем, как и все те, что она примеряла на себя за долгие годы творческой жизни. Без всякого актёрского образования, благодаря природным данным и интуитивному чувству сцены, Мария Тамбулатова могла мастерски сыграть как главную роль, так и эпизодическую.
Заслуженная артистка России, Наталья Старовойт, отметила: «Таких людей, какой была Мария Ивановна, очень мало. Про них говорят, что они питаются соками самой земли... В ней была заложена некая мощная природа. Современным артистам не всегда понятно, откуда берётся эта сила. Уж если Тамбулатова играла мать, то это была истинная мать».
Играть «матушек» Тамбулатова стала, конечно, в зрелом возрасте. За 54 года службы в театре она исполнила около 140 ролей. А актёрский дебют состоялся в день её двадцатилетия — 5-ого сентября 1956 года. Каждый последующий сезон приносил артистке новые образы, точным исполнением которых она всегда восхищала партнёров по сцене.
Заслуженный артист России, Генрих Вавилов, подчеркнул: «Мария Ивановна была и человек отличный, и актриса прекрасная! Не всегда артисту и режиссёру удаётся найти общий язык. Как правило, в таких случаях последний предлагает первому сменить театр».
Других театров актриса не искала. Лишь в начале карьеры отслужив пару сезонов в Омском драматическом, Тамбулатова возвратилась в пензенскую труппу и стала её душой. «Матушка» — так с нежностью и любовью называли Марию Ивановну коллеги.
Когда в июне 2010-ого «матушки» не стало, театр осиротел. Артисты потеряли не только надёжного партнёра по сцене, но и мудрого наставника, искреннего друга.
Заслуженная артистка России, Галина Репная, призналась: «Мы доверяли ей и свою личную жизнь. Она всё про нас знала, как мама. И когда она ушла, появилось ощущение, как будто мамы нет дома».
Чтобы хоть как-то сгладить ощущения этой утраты, артисты Пензенского драмтеатра хотят учредить вечера памяти, посвящённые всем ушедшим коллегам, которые создавали историю театра.
Источник: Городской телеканал ТВ-Пенза